Resumen
Antecedentes: la cefalea en racimos, uno de los síndromes dolorosos más graves en los seres humanos, suele describirse como una cefalea vascular. Sin embargo, la sorprendente ritmicidad circadiana de este síndrome de dolor estrictamente parcial no puede explicarse fácilmente mediante la hipótesis vascular. Nuestro objetivo fue evaluar los cambios en el flujo sanguíneo cerebral regional (rCBF) en pacientes con cefalea en racimos.
Métodos: Utilizamos la tomografía por emisión de positrones (PET) para evaluar los cambios en rCBF, como un índice de actividad sináptica, durante los ataques de cefalea en racimos inducidos por nitroglicerina en nueve pacientes con cefalea en racimos crónica. Ocho pacientes que tenían cefalea en racimos pero que no estaban en ciclo actuaron como grupo de control.
Hallazgos: En el estado de dolor agudo, se observó activación en la sustancia gris hipotalámica inferior ipsilateral, el tálamo ventroposterior contralateral, la corteza cingulada anterior y bilateralmente en las ínsulas. La activación en el hipotálamo se observó únicamente en el estado de dolor y no se observó en pacientes que tenían cefalea en racimos pero estaban fuera de ciclo.
Interpretación: Nuestros hallazgos establecen la disfunción del sistema nervioso central en la región del hipotálamo como el primum movens en la fisiopatología de la cefalea en racimos. Sugerimos que se necesita una reevaluación radical de este tipo de dolor de cabeza y que, en términos generales, debería considerarse como un dolor de cabeza neurovascular, para dar igual peso a los mecanismos patológicos y fisiológicos que están en juego.