Un estudio publicado en Headache examinó si los pacientes vieron una mejor reducción en el dolor de cabeza en racimo con inyecciones mayores del nervio occipital o esteroides orales.

La cefalea en racimo es un trastorno de cefalea primaria debilitante que se caracteriza por dolor de cabeza unilateral severo y características autonómicas craneales ipsolaterales como enrojecimiento de la parte blanca del ojo, lagrimeo y congestión nasal. El dolor suele centrarse alrededor del ojo, la frente y la sien. Una sensación de inquietud y agitación es común durante los ataques de racimo. La cefalea en racimos es tres veces más común en hombres que en mujeres.

Dado que los beneficios de las terapias preventivas pueden retrasarse, los médicos a menudo prescriben «terapias de transición» que pueden aliviar a los pacientes de la cefalea en racimos en el ínterin. Dos formas de tratamiento de transición son mayores inyecciones de esteroides en el nervio occipital y esteroides orales. Un estudio reciente publicado en Headache: The Journal of Head and Face Pain, Greater Occipital Nerve Injection vs. examinar si los esteroides orales o los esteroides inyectados eran una opción de tratamiento más eficaz para la cefalea en racimos.

Los autores del estudio revisaron las historias clínicas de pacientes con cefalea en racimo en el Montefiore Headache Center del Departamento de Neurología de Nueva York que recibieron terapia de transición entre 1995 y 2014. Clasificaron el beneficio del tratamiento de los pacientes como completo, parcial o sin respuesta. La respuesta completa significó que no ocurrieron ataques dentro de una semana de tratamiento. La respuesta parcial significó que hubo una reducción en la frecuencia de los ataques dentro de una semana de tratamiento, y la falta de respuesta significó que no hubo cambios en la frecuencia de los dolores de cabeza de los pacientes o que sus ataques de dolor de cabeza empeoraron.

Los investigadores analizaron 140 tratamientos de transición totales en 40 pacientes, 81 de los cuales eran esteroides orales (prednisona o dexametasona) y 59 de los cuales eran inyecciones de esteroides locales en la región del nervio occipital mayor. En los pacientes que recibieron esteroides orales, el 50,6% tuvo una respuesta completa, el 32,1% tuvo una respuesta parcial, el 8,6% no tuvo respuesta y el 8,6% tuvo una respuesta poco clara. En los pacientes que recibieron inyecciones locales de esteroides, el 35,6% tuvo una respuesta completa, el 28,8% tuvo una respuesta parcial, el 18,6% no tuvo respuesta y el 16,9% tuvo una respuesta poco clara.

Dieciséis pacientes del estudio recibieron ambos tipos de tratamiento. En este grupo, el 50% experimentó una reducción en la frecuencia de los dolores de cabeza. Además, el 37,5% respondió a los esteroides orales pero no a las inyecciones de esteroides locales, mientras que el 6,3% respondió a las inyecciones de esteroides locales pero no a los esteroides orales.

Los investigadores concluyeron que aunque ambas terapias pueden ser beneficiosas para el tratamiento a corto plazo de la cefalea en racimos, los esteroides orales pueden ser más efectivos. No se documentaron efectos adversos en ninguna de las terapias. Es posible que en el futuro sea necesario realizar más investigaciones en forma de ensayo ciego y aleatorizado para investigar más a fondo este tema.